Michael Ballack's early goal gave FC Bayern München a victory against German champions Werder Bremen that gives some measure of revenge for conceding the Bundesliga title at the Olympiastadion last season.

Ballack winner
Bremen's 3-1 win in Munich proved the decisive result of 2003/04, but Ballack struck after seven minutes today and the champions are now seven points behind both Bayern and FC Schalke 04, who defeated VfL Bochum 1848. Bayern, who also won 2-1 at Bremen earlier this season, lost striker Roy Makaay to a thigh injury late in the second half.

Schalke success
Schalke, second on goal difference, took all three points from the Ruhr Valley derby at lowly VfL Bochum 1848 thanks to strikes from their Brazilians. Ailton gave the visitors the lead on 30 minutes and Lincoln sealed Schalke's 2-0 win 13 minutes from the final whistle.

Leverkusen loss
Bayer 04 Leverkusen must overturn a 3-1 deficit against Liverpool FC on Wednesday to stay in the UEFA Champions League, and their hopes of playing in that competition next season were hit by a 1-0 loss at Hamburger SV. Daniel van Buyten scored the only goal of the game on 21 minutes to move Hamburg into fifth place, two ahead of Leverkusen.

Stuttgart climb
VfB Stuttgart are up to fourth place, within a point of Bremen, with a 2-1 win against DSC Arminia Bielefeld. Zvonimir Soldo and Cacau gave Stuttgart the lead with Isaac Boakye closing the gap for the visitors. Hertha BSC Berlin can move back ahead of Stuttgart and Hamburg on Sunday if they defeat 1. FC Kaiserslautern.

Freiburg slump
In the battle for survival in the Bundesliga, 1. FSV Mainz 05 took three vital points in their match against SC Freiburg. Having been crushed 7-0 by Bayern in the German Cup on Wednesday, Freiburg were on the wrong end of another disappointing result and were beaten 5-0. FC Hansa Rostock took full advantage and won 1-0 against Hannover 96 to leave Freiburg bottom of the table.

Mönchengladbach win
Mainz's win leaves Bochum five points adrift in the third relegation place behind 1. FC Nürnberg, who play BV Borussia Dortmund on Sunday. VfL Borussia Mönchengladbach also moved away from danger as they beat VfL Wolfsburg 1-0.

Escrito por fraja8 às 16h04
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Chelsea FC moved eight points clear of Manchester United FC with a game in hand at the top of the Premiership as the Londoners won 3-1 at struggling Norwich City FC hours after Sir Alex Ferguson's team had been held 0-0 by ten-man Crystal Palace FC.

United thwarted
In an afternoon kick-off at Palace, Ruud van Nistelrooj and Ryan Giggs both had good chances to score for United but the visitors were thwarted by resolute defending from the relegation-threatened home side, who had Vassilios Lakis sent off in the second half.

Chelsea delight
That was the cue for Chelsea to increase their lead. Joe Cole's left-footed shot on 22 minutes was cancelled out when Leon McKenzie headed in a Darren Huckerby cross four minutes after the hour. But just seven minutes later Mateja Kezman struck from close range and Ricardo Carvalho applied his head to Frank Lampard's centre to remove all doubt eleven minutes from time.

Henry treble
Arsenal, in third place, are within two points of United after beaing Portsmouth FC 3-0 at Highbury thanks to a Thierry Henry hat-trick on 39, 53 and 85 minutes that take his season's league tally to 22.

Blow for Liverpool
Liverpool remain eight points adrift of fourth-placed local rivals Everton FC after losing 1-0 at Newcastle United FC following a 70th-minute Laurent Robert strike. Everton play Blackburn Rovers FC on Sunday, while Liverpool, like Arsenal, Chelsea and United, have a UEFA Champions League match in midweek, but unlike the English top three, the Anfield side lead their tie against Bayer 04 Leverkusen.

Villa victory
Aston Villa FC dented sixth-placed Middlesbrough FC's hopes of a Champions League campaign and increased their own chances of European football with a 2-0 win, Martin Laursen and Luke Moore scoring second-half goals.

Boost for Southampton
Southampton FC closed the gap to fourth-bottom Palace to two points as Nigel Quashie's first goal for the club ensured a 1-0 win against Tottenham Hotspur FC. Fulham FC drew their London derby 0-0 with Charlton Athletic FC.

West Brom test
Bottom side West Bromwich Albion FC can move ahead of Norwich if they defeat Birmingham City FC on Sunday while the following evening Manchester City FC are at home to Bolton Wanderers FC.

Escrito por fraja8 às 16h03
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Three days after their surprise French Cup loss to Clermont Foot Auvergne, Olympique Lyonnais fell to a 1-0 defeat at Ligue 1 strugglers SM Caen.

Masure winner
Defending champions Lyon had lost just once in the league before tonight and hold an eight-point lead over Olympique de Marseille. But Florent Malouda shot wide from close-range in the eighth minute and Vincent Planté saved from Sylvain Wiltord just before the half-hour, and then Sébastien Masure struck what proved the winner 18 minutes from time.

Weekend games
Caen have moved up one place to 16th, while Lyon will see their lead reduced this weekend if LOSC Lille Métropole win at SC Bastia on Saturday or Marseille prevail in Sunday's encounter with AS Saint-Etienne.

Escrito por fraja8 às 12h37
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The Contender takes swing at boxing

LOS ANGELES (AP) -- The Contender is offering $1 million and a four-year contract to the winner of the new NBC reality series. The show's high-powered producers hope they can offer more to boxing itself -- a return trip from its one-way ticket to Palookaville.

Jeffrey Katzenberg of DreamWorks SKG and reality mogul Mark Burnett say they want to restore glory to a sport they contend has fallen into disrepute."There's something very noble and heroic about the sport. We both remember back to the Muhammad Ali era, when I grew up," Katzenberg said, nodding to partner Burnett."To be able to reclaim boxing, both for boxers and for fans, was the thing that inspired us to do this," Katzenberg told The Associated Press.

The series previews 9:30 p.m. EST Monday and 10 p.m. EST Thursday. It moves into its regular 8 p.m. Sunday slot March 13. Sylvester Stallone and real-life champ Sugar Ray Leonard act as hosts and advisers for the contestants, and Stallone is an executive producer with Burnett and Katzenberg.More than boxing is at stake, of course. NBC needs help stopping a ratings tumble, and Katzenberg would like to erase the memory of the animated series Father of the Pride, which bombed for the network. Burnett, king of the reality genre, can enhance a record with few dings in it ("The Restaurant" being one).

The producers say they are untroubled by the failure of another ring reality series, Fox's The Next Great Champ, which beat them to air last year but hit the canvas."Memories are short in television," Burnett said, adding that his series "can't not do well, just because the work is good."

He frequently applies the phrase "movie-driven" to the series and with reason: As with his reality hits including Survivor and The Apprentice, it builds drama with sharp production values, including the cinematography and music (by prominent film composer Hans Zimmer).Unlike most unscripted shows in which emotions may end up bruised, the pain is physical as well: The boxers are all professionals and the punches are real.

"I've been in this business a long time and I thought the fights were as compelling and captivating as any event I've ever seen in boxing," said Dean Lohuis, executive officer of the California Athletic Commission, which supervises full-contact sports.Only about six minutes from the five-round bout that concludes each episode will be shown. The goal is to get viewers -- including non-fans -- to watch and care about the boxers, the producers said.

Stallone kept emphasizing to them that Rocky, the 1976 film he wrote and starred in, was a story told through the eyes of girlfriend Adrian."I would say that single idea is more at the essence of what Mark has done than anything else," said Katzenberg. "You want to see the boxer's story through another's eyes."

The athletes' families are a key and sometimes unlikely part of the storytelling. One fighter brings his young daughter to watch his bout; tucked in her mother's arms, the child cheers him on as blows are exchanged.The stakes are high for the men, some of whom come from hardscrabble backgrounds and represent their family's hope of success. Unlike the pinstriped crowd on "The Apprentice," there's no MBA safety net if they fail.

(One contestant, Najai Turpin, committed suicide last month after filming was over. The producers and a family member said the tragedy was unrelated to the series or its outcome.)Burnett said he and a DreamWorks executive were licensed as boxing promoters in California and Nevada and are acting in that capacity for the fighters in the show.

"We're going to build a legitimate boxing community," said Katzenberg, with limits on how much fighters pay managers and freedom for the men to pick their own bouts.

Now, boxers can end up surrendering a majority of their money to managers and promoters, he said, and they can be shut out of fights if a manager is trying to protect a boxer's record from losses."It's why John McCain is fighting for legislation, to protect these kids in it," said Katzenberg, referring to the U.S. senator's effort to create a U.S. Boxing Commission.

Boxers on The Contender have contracts protecting their share of purses and providing insurance, medical coverage and pensions, the producers said. They get paid an undisclosed amount for each bout in the series.Lohuis, who was on hand to make sure the "Contender" fights were conducted in accordance with state regulations, lauded Burnett and Katzenberg's quest.

The sport is not corrupt, he said, but there are overly powerful promoters and an a confusing array of titles.In the past, "you could go the man on the street and say, 'Who's the middleweight champion?' and he could tell you. That's what made it an important sport," Lohuis said.

One boxing veteran was not impressed when he was told of the producers' aims."They're going to correct all that with their show?" said a skeptical Don Chargin, a Hall of Fame promoter who's been part of boxing since 1945 and is still active. "When you're on the outside looking in, it's easy to criticize."

He said there may be "isolated" cases in which boxers are exploited. But Chargin, 76, argues that the increased number of titles means more opportunity for more boxers."These kind of people talk about the good old days. The good old days were terrible," he said. "It was great that there were only world champions, but if you didn't know the right people you didn't get a chance to fight for a world title."

Sitting in a handsome office on the NBC Universal lot, it seems somewhat incongruous to hear the impeccably dressed Burnett and Katzenberg talk of redeeming a tough sport.What would they say to those who question their ability to make a difference?

"Watch," replied Katzenberg. "Watch."

Escrito por fraja8 às 12h09
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The FK Partizan midfield player Saša Ilic has been suspended for four UEFA club competition matches after UEFA's Control and Disciplinary Body found him guilty of spitting at a FC Dnipro Dnipropetrovsk player during their Round of 32 second leg.

Principles violated
Partizan won the game in the 88th minute to progress 3-2 on aggregate to a tie against PFC CSKA Moskva. However, they will take on the Russian side without Ilic after he was deemed to have "defied the principle of fair play" by "not respecting the opponent". Partizan felt that Ilic was provoked before being dismissed in the 43rd minute but a UEFA statement said "spitting offences can never be the answer to a previous provocation, as they blatantly violate the basic principles of sport".

Carry over
The four-match suspension comes into immediate effect, meaning Ilic will sit out both legs of the tie against CSKA and the quarter-finals should Partizan progress. If the Serbo-Montenegrin team are eliminated, the player's ban will carry over to next season. Partizan have until midnight on Monday to appeal.

'High speed'
Meanwhile, the Parma FC central defender Paolo Cannavaro has been suspended for two games for his tackle on Kevin Kuranyi in the 2-0 defeat of VfB Stuttgart in the second leg of their Round of 32 tie. The Control and Disciplinary Body said the challenge, which earned Cannavaro a red card, was "committed at high speed and with considerable force". He will miss both legs against Sevilla FC.

Parma fined
Parma were also fined nearly €6,000 for having five players booked and one sent off at the Gottlieb-Daimler-Stadion. The club have until midnight on Monday to appeal against both decisions.

Second yellow
Another player handed a two-match suspension was Panathinaikos FC's Ezequiel González. The Argentinian midfield player was shown a second yellow card in the 74th minute of the Round of 32 second-leg loss at Sevilla but refused to leave the field of play. His improper conduct earned González a ban which will carry into next season following Panathinaikos's elimination. The club have until midnight on Monday to appeal.

Escrito por fraja8 às 11h49
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Manchester United boss Sir Alex Ferguson has hit out at Didier Drogba over the Chelsea striker's boastful claim that the Premiership title race is as good as over.

Drogba: No battle with Man Utd.

Despite United having cut the Blues' lead at the top of the table to six points, albeit having played a game more, Drogba declared: 'We have won the title. This season we are the best.'

Ferguson, however, has warned Jose Mourinho's side not to get over-confident. 'Some Chelsea players have been talking about how they have won the league. That's a bit pre-emptive,' said Ferguson. 'It's a bit bullish with 10 games to go because football can be a cruel game. I don't know whether it is all confidence or bravado, or if they are just trying to convince themselves - but I do know it could backfire on them.'

Chelsea could actually be only three points clear by the time they face Norwich at Carrow Road this evening, with United's match at Crystal Palace being an afternoon kick-off. Ferguson would love to apply even more pressure to the Blues and believes there are still plenty of pitfalls ahead of Chelsea.

'People may say it won't make much difference if we pull the gap back to three points, but the key thing is that it could do and it wouldn't do our confidence any harm, either,' added Ferguson. 'Also they are talking about an easy three points at Norwich, which it may be, but I would never say that when you are playing against teams who are fighting against relegation and trying to survive. 'The one thing you do expect when you are playing these teams is that they are going to fight. 'We are approaching our game against Crystal Palace believing it will be tough. No game is easy at this time of year.'

Escrito por fraja8 às 11h47
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E' l'ora di Roma-Juve

Finalmente va in scena una delle sfide più attese del campionato. Quest'anno, dopo la 'fuga' di Capello a Torino, la gara ha un sapore particolare per i tifosi giallorossi. I tecnici promettono spettacolo e schierano entrambi il tridente

Stadio Olimpico, sabato, ore 20.30: va in scena per la Roma il match dei match, atteso nella parte della Capitale che tifa giallorosso da quel giorno in cui Fabio Capello prese e fuggi' verso l'odiata, odiatissima Juve, portando con se' Emerson, Zebina e tutto il suo staff tecnico.Stadio Olimpico, sabato ore 20.30: va in scena per la Juve una partita chiave per il campionato.

Tornata alla vittoria col Siena con la rinascita di Del Piero, la squadra di Capello e' attesa da una trasferta difficile, e con mezza testa gia' alla gara col Real Madrid di Champions. Stessa partita, due modi di affrontarla profondamente differenti animano la vigilia di questo Roma-Juve, gara principale del ventisettesimo turno del campionato di serie A.

Da una parte una citta' in cerca di riscatto, rivincita, vendetta sportiva verso coloro che considera "traditori". Dall'altra una squadra che teme questa trasferta, che sa quale clima aspettarsi, ma che deve passare oltre per proseguire il cammino.

All'andata, a dispetto di premesse non dissimili, furono quasi baci e abbracci in campo, e i supporter giallorossi non gradirono [tantomeno gradirono il punteggio, 2-0 Juve: Del Piero e Zalayeta]. Stavolta sara' diverso. Del Neri conferma il 4-3-3: Totti, Cassano e Montella tornano a giocare insieme, esaurita la girandola di squalifiche, De Rossi e' in dubbio: pronto Aquilani. Capello non rischiera' Trezeguet e Nedved: spazio ai bomber della gara d'andata accanto a Ibrahimovic.

Escrito por fraja8 às 11h39
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Apesar de ter dito que não havia recebido um contato da MSI e que, se tivesse, não tornaria o assunto público, Emerson Leão confirmou nesta sexta-feira uma conversa com um enviado da parceira do Corinthians.

“Houve uma consulta. Definição, nunca. Não tenho nada a esconder. Já havia recebido também uma consulta do Santos anteriormente. Fico feliz pelo interesse, mas eu tenho contrato (com o São Paulo)”, disse Leão, revelando o assunto após desgaste nos bastidores do Tricolor com dirigentes que ficaram sabendo de sua conversa com a MSI.

O técnico do São Paulo, que criticou Wanderley Luxemburgo por ouvir propostas de clubes que já têm treinador, fez questão de frisar que não pretendia sair do Tricolor. Apesar disso, o jornal Folha de S. Paulo publicou na quinta-feira que Leão teria pedido US$ 2,5 por ano para se transferir para o Corinthians, valor que Kia Joorabchian não aceitou pagar.

Garantindo não ter faltado em nenhum momento com a ética profissional, Leão minimizou a consulta da MSI/Corinthians. “Não fui jantar em lugar nenhum. Não fui em nenhum hotel. Um rapaz que é meu amigo, me ligou. Foi até a minha casa como já fez outras vezes como amigo. Lá ele me perguntou se era possível esta transferência”, explicou Leão, garantindo ter informado a diretoria do Tricolor sobre o ocorrido.

Escrito por fraja8 às 11h35
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Apesar de não conseguir o desempenho esperado nos primeiros treinos livres de ontem, o brasileiro Tony Kanaan, da equipe Andretti Green, continua otimista para a sessão classificação do GP de Miami, etapa inaugural da IRL 2005, no circuito de Homestead.

"Nós estamos nos esforçando para conseguir um pouco mais de velocidade. O carro está ótimo de guiar, mas temos que acertar isso. Ontem foi um longo dia e tivemos que trabalhar duro por causa da chuva, o que atrapalhou bastante. Eu sei que podemos tirar mais do carro e estou confiante que andaremos forte na classificação", disse o atual campeão da categoria norte-americana.

A partir das 11h20 (horário de Brasília) deste sábado começa o treino livre para os últimos acertos dos carros antes do treino oficial de tomada de tempos marcado para às 13h45. Após o treino oficial, os pilotos voltam para a pista às 16hs.

Escrito por fraja8 às 11h31
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Ricardo Mello deixou o Brasil a um ponto da segunda rodada do grupo 2 da Zona Americana da Copa Davis. Em uma partida que havia sido transferida para este sábado, por causa da chuva, ele derrotou o colombiano Michael Quintero por 3 sets a 0, com parciais de 6-3, 6-4 e 6-3.

O jogo havia começado na sexta-feira, logo depois de Flávio Saretta ter batido Pablo González por 3 a 1. No entanto, teve de ser suspensa quando Mello vencia o terceiro set por 1 a 0 no confronto que está sendo realizado no clube El Rancho, em Bogotá. Voltou à quadra central na manhã deste sábado e confirmou a vitória com 6-3.
Essa foi a partida de estréia de Mello, tenista brasileiro mais bem colocado no ranking mundial, na posição de número 54, na Copa Davis. Ele já havia sido convocado em anos anteriores pelo então capitão Ricardo Acioly, mas jamais havia entrado em quadra para atuar.

E logo em sua estréia, Mello se mostrou bem diferente do tenista que costuma ser no circuito internacional. Mais vibrante, estava atento o tempo inteiro ao apoio que a equipe brasileira, de fora da quadra, e o capitão Fernando Meligeni lhe davam.
E, com isso, foi dominante na maior parte do tempo, dando seqüência ao bom momento que vive na carreira. Desde o fim do ano passado, ganhou um título, em Delray Beach, e vem complicando jogos diante de grandes adversários, como Guillermo Coria no Aberto da Austrália, o que o levou a ficar entre os 60 melhores do mundo.

E contra Quintero, apenas número 459 da lista da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), nem precisou jogar todo o tênis que sabe. O colombiano forçava bastante os golpes de direita do fundo de quadra e cometia inúmeros erros. Do outro lado, Mello utilizou seu bom jogo com bolas anguladas e contra-ataques.

Agora, o Brasil depende de apenas mais um ponto para se garantir na segunda rodada, o que pode acontecer ainda neste sábado, com o duelo de duplas. André Sá e Bruno Soares jogam contra Quintero e González. Se passar pelos colombianos, o Brasil pega na próxima etapa o ganhador do duelo entre Bahamas e Antilhas Holandesas.

Escrito por fraja8 às 11h28
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Even with case closed, Kobe forever scarred

Civil case timeline ... June 30, 2003: Bryant arrives at Lodge & Spa at Cordillera near Edwards, Colo., a day before knee surgery in Vail. July 1: A 19-year-old employee tells sheriff's deputies Bryant sexually assaulted her. July 18: District Attorney Mark Hurlbert files single count of felony sexual assault. Bryant says he committed adultery but is innocent of assault. Aug. 10, 2004: Accuser files civil lawsuit against Bryant in federal court, seeking unspecified damages for pain, suffering, "public scorn, hatred and ridicule." Sept. 1: Judge dismisses criminal case after prosecution says the alleged victim does not want to participate in the trial. Oct. 6: Judge rejects woman's request to remain anonymous. Nov. 10: Bryant's attorneys argue media organizations, individuals and the Colorado court system share responsibility for causing the woman emotional distress. Nov. 17: Attorneys meet with judge in first hearing in federal court. In a court filing, attorneys indicate they have discussed settlement possibilities. Dec. 1: Accuser's attorneys dispute defense argument that media, others share responsibility for woman's distress, saying the defense just wanted to shift responsibility. Dec. 6: Bryant's attorneys ask judge to prohibit accuser's attorneys from asking him questions about his sex life, ask to delay deposition. Jan. 9, 2005: Accuser's attorney L. Lin Wood says woman decided against filing parallel lawsuit in California. Jan. 12: Bryant's attorneys argue against allowing questioning about his sex life to protect privacy of past sexual partners. Feb. 2: Judge Richard Matsch throws out Bryant's attempt to share blame with media, others; orders both sides to stop including "scandalous" information in public filings; says he hopes for summer trial. March 2: Settlement announced; no terms disclosed.

In this instance, we're talking about the sexual-assault tale involving Lakers superstar Kobe Bryant and a young Colorado woman from the summer of 2003. Thursday, the woman filed a motion in Denver to dismiss the civil case against Bryant; six months after criminal charges were dropped. That means the legal stuff that has embarrassed both parties and the Colorado judicial system are history.

Theories will abound forever regarding what happened in that hotel room between Bryant and the starry-eyed woman, then a teenager. And we may never know just how much money Bryant ultimately paid the young woman and her family in a settlement for their silence.

Chances are it wasn't a lump sum, though.

Doesn't a trust sound more practical, so to speak?

What we do know is the multi-million dollar ring Bryant gave to his wife Vanessa as an apology will always be his mid-level exception.

And although this isn't close to being of the same nature as the OJ Simpson double-murder trial, the connotation remains eerily similar for Bryant and his fall from grace in the public eye. Sure, he signed a seven-year, $136 million contract before this season, but he also essentially ran Shaquille O'Neal and Phil Jackson out of town last summer while coercing owner Jerry Buss to make the Lakers Kobe's team.

Well, on the basketball court he got his team.

In the court of law, he found his own justice.

What's he got left?

A reputation that has crushed his off-the-charts popularity to a flat line.

No one will ever mistake Kobe Bryant for Nathaniel Hawthorne's Hester Prynne, but there is little doubt he will endure a scarlet letter of his own the rest of his career.

He's got a better shot at being a Mouseketeer than a marketeer.

The American public is a forgiving one, particularly to our sports heroes. But in some way this is different, the same way Bryant has always been different. As an 18-year-old prodigal son of retired NBA veteran Joe Bryant, he never did fit in and most of it appears to be the manifestation of too much too soon.

Not in the Michael Jackson manner, but symptomatic of the same problem. If you have it all as a kid, then aren't you entitled to whatever you want as an adult?

In the basketball vernacular, Miami Heat president and former Lakers coach Pat Riley always referred to it as the "Disease of me." It's still pervasive in the league, particularly as the players have gotten younger. But it's particularly obvious with Bryant.

Escrito por fraja8 às 11h01
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He has sulked and not shot the basketball for quarters at a time just to prove a point.

The spotlight on Kobe Bryant was never as bright as it was the last 20 months,

On the flip side, he'll often play one-on-five down the stretch of games because the only player he trusts is the man in the mirror.

Welcome to Kobeworld.

Were it not for his eerie Michael Jordan-like skills, size and mannerisms, he wouldn't be such a lightning rod of love/hate in the public eye. But as the Lakers continue their slide this season, which may include failing to make the playoffs for the first time since 1994 and only the second time since 1976, Bryant will be the focal point.

There are those who believe the media and much of the public are too tough on him. Cut him a break. Everyone makes mistakes.

And maybe for some people who shun political correctness, Bryant's biggest mistake was getting caught for the first time. Remember, he's the one who created the squeaky clean image ... the guy who always returned to his hotel room to play on his computer or watch TV while the rest of the Lakers were out clubbing.

Phony is as phony does. Some people believe his sexual romp finally gave the suburban Philly guy street cred. Then that went out the window when it was revealed that he implicated O'Neal to the police for teaching him how to escape from such hotel dalliances unscathed.

Bryant dug himself in so deep with his arrogant self-consumption — not only with the public but other players — that the Lakers no longer are a destination team for free agents. O'Neal is no choirboy by any stretch of the imagination, but his open and ingratiating personality allows you to believe whatever you see and hear.

Whatever happened in that Colorado hotel room will follow Kobe Bryant the rest of his career.

That will never be the case with Bryant. He grew to be too insular as a youngster with his family in Italy, where his dad played for several years, and by the time they moved back to Philadelphia, he was clearly suffering from Riley's Disease.

Given time, public opinion may soften. And when it comes to individual, all-around talent, he is still the best player in the game. But it is already apparent he is not making his teammates better, particularly when you see how his super-talented young teammate Lamar Odom has struggled.

And with the emergence of a new young core of stars led by LeBron James, Dwyane Wade, Amare Stoudemire, Chris Bosh and Emeka Okafor — seemingly far more capable of being comfortable with their burgeoning status — Bryant's NBA star will never burn as brightly again.

Yeah, he probably put millions in a trust for the young woman from Colorado just so she would never again discuss what happened that summer night.

The bigger question is will anyone else ever trust Kobe Bryant again?

Veteran NBA writer Mike Kahn is a regular contributor to FOXSports.com

Escrito por fraja8 às 11h01
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 Antes del partido de hoy contra el Norwich dijo que “trataré de variar mi conducta, pero no mi personalidad”Pese a la importancia de los tres puntos en juego, el Norwich-Chelsea de esta tarde (18.15 horas/C+ Deporte 1) estará marcado por la declaración de intenciones de Jose Mourinho en su rueda de prensa de ayer: el técnico portugués aseguró que “trataré de cambiar mi comportamiento para adaptarme al fútbol inglés, pero no cambiaré mi personalidad” y, en alusión al gesto que le valió la expulsión en la reciente final de la Copa de la Liga inglesa, agregó que “ahora sé que aquí no puedo mandar callar a nadie”.

'Mou' asimismo destacó que “quizás ustedes no estén acostumbrados a una persona como yo, abierta y sin miedo a decir lo que piensa. ¿Si quiero acaparar los titulares? No, paso de lo que la gente pueda pensar de mí. Yo soy un hombre de grupo y lo único que me importa es el equipo. Todo lo que hago es para apoyar y fortalecer a mis jugadores”.

Drogba: “La Liga es nuestra”

En otro orden de cosas subrayó que “cuando digo que veo al Chelsea claro favorito al título de Liga no es un pecado de soberbia, como lo interpretan ustedes. Yo prefiero rebosar confianza antes de mostrarme dudoso o indeciso respecto al futuro. Los jugadores están tan convencidos de nuestras posibilidades como yo; si les viera dudosos no diría que tenemos el cetro a tiro. Aparte, nuestra postura no implica que ninguneemos al Manchester United, al Arsenal o a los once conjuntos a los que todavía debemos enfrentarnos”. Didier Drogba por su parte reiteró ayer que “la Liga es nuestra. Somos los mejores” y el defensa Glen Johnson le secundó: “Los demás dependen de un tropiezo nuestro, y es difícil que eso se produzca”.

Y mientras Mourinho habló de propósito de enmienda, el Chelsea confirmó ayer que el jueves había enviado un informe oficial a la UEFA sobre los incidentes del descanso del choque contra el Barça del pasado 23 de febrero. El organismo estudiará el dossier el día 24.

Colea el 'caso Mutu'

Todas estas vicisitudes al margen, el Chelsea, que sigue sin el lesionado Arjen Robben, afrontará hoy su primer partido tras adjudicarse el domingo su primer título de la temporada y el último antes de recibir al Barça en los octavos vuelta de la Champions. Por otra parte, los 'blues' solicitan 11 millones de euros en concepto de daños y perjuicios por el 'caso Mutu'; el rumano, ya ex jugador del club inglés, está suspendido hasta mayo por consumo de cocaína

Escrito por fraja8 às 10h56
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Longe de mim ser um xenófobo. Tenho amigos argentinos, uruguaios, italianos e espanhóis. E mais: não sou daqueles sujeitos que vibram como nunca quando o Brasil vence a Argentina. Gosto de ver a Seleção ganhar, mas não comemoro diferente quando vence o vizinho. Respeito os hermanos e tiro o chapéu para eles, porque não é qualquer país que produz talentos extraordinários como Di Stefano, Sivori e Maradona.

Jamais me deixei influenciar pela história de macaquitos para lá e para cá. Mesmo no episódio da "água benta" na Copa de 90 entendi como uma molecagem digna de punição, mas não o encarei como agressão à nação brasileira como quiseram levar a coisa.

Não vejo, porém, com bons olhos a invasão estrangeira no Corinthians. Não por serem argentinos, iranianos ou russos. É pela esquisitice mesmo. Na coletiva de apresentação de Passarella, a presença dos tradutores, um para o técnico e outro para o manda-chuva, me incomodou. Soava como coisa do além, de filme B, de programa de quinta categoria de canais mexicanos.

A parceria com o MSI é estranha do goleiro ao ponta-esquerda. A origem do dinheiro é o xis da questão. Mas não é só isso. Os personagens, principalmente o jovem Kia, caíram de pára-quedas no dia-a-dia do futebol brasileiro. E, também, no dos homens do Ministério Público, da Receita Federal, do Banco Central etc.

A fama de Passarela é de disciplinador. Se fosse um talento como Rinus Michels, que infelizmente morreu anteontem, seria uma maravilha. Juntaria nossa fantasia à criatividade de um treinador. Mas cara fechada, fama de mandão, por aqui não faz sentido. Enfim, é o novo Corinthians, com sede na Marginal do Tietê, que para o tal Kia deve ficar em Buenos Aires.

José Trajano escreve nesta coluna às terças, quintas e sábados

Escrito por fraja8 às 10h52
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Cañizares: "Estoy en mi mejor forma"

¿Será verdad que los jugadores reaccionan cuando les llega el agua al cuello?
El futbolista reacciona cuando tiene capacidad para reaccionar y luego siempre que puede y es necesario. Para que uno reaccione debe tener capacidad para ello y tener armas, por muy mal que esté una situación si no tienes armas no puedes reaccionar.

¿Antes no las había y ahora sí?
No, no estoy diciendo eso. No voy a entrar en comparaciones lo digo ya a la segunda pregunta.

¿Ha sido un cambio por cuestión psicológica o por actitud?
El entrenador ha trabajado muy bien el aspecto psicológico, ha hecho terapia con nosotros para tratar de que busquemos lo que queremos ser o a dónde queremos llegar. Desde la reflexión, el futbolista ha ido encontrando su mejor nivel apoyado en un trabajo que todavía es breve, pero que aporta conceptos tácticos, técnicos y estratégicos que ayudan mucho. No ha habido mala actitud, todo lo contrario. El equipo se dejó la vida, pero faltaban cosas que el equipo encontró contra el Betis. El equipo tuvo actitud, pero no tuvo conceptos ni confianza, ni la mente preparada para la competición.

¿Y el resultado con Antonio López?
La moral del equipo está muy fuerte, el equipo ahora mismo está sonriendo, está feliz, ansioso de jugar a fútbol y es ahí donde viene la esperanza. Hay que seguir la línea que ha marcado el entrenador.

¿Sintió que Ranieri le señalaba con el dedo cuando le mandó al banquillo?
No, no. Soy un jugador más y estoy sujeto a decisiones técnicas, la mayoría de las veces son a mi favor y otras veces son en contra. Yo las respeto siempre porque es mi obligación.

En los últimos siete años no ha visto muchos partidos desde el banquillo ¿cómo los vive?
Como siempre. Preparado por si tienes que jugar. A veces el futbolista que está en el banquillo olvida que en cualquier momento tiene que salir al campo, sobre todo el portero suplente porque no lo hace habitualmente. Mi objetivo es que no me pille desprevenido.

¿Teme que estos bandazos de entrar y salir le pasen factura en la selección?
No, no lo temo y si es así respetaré como siempre la decisión del seleccionador.

¿En su mejor momento habría parado la falta de Assunçao?
En mi mejor momento, quizá la falta de Assunçao habría ido fuera. Los mejores momentos dependen de la suerte, también de uno mismo y del equipo. En esas situaciones el portero puede elegir entre hacer una parada bonita, si adivina la trayectoria, o en que le metan un gol por el centro si se mueve antes. Yo soy de los que opina que cuando se hace un buen lanzamiento hay una zona de la portería a la que me va a ser imposible llegar por mi situación, pero hay otra zona por la que sé que el balón no va a entrar porque soy el responsable.

Entonces, ¿ahora está en su mejor forma?
Sí, plenamente estoy en mi mejor forma. He atravesado momentos difíciles pero ya los he superado. Ante el Betis a pesar de que alguien opine del gol, demostré que estoy en mi mejor forma a la hora de participar en el juego y a la hora de encontrarme con el ritmo adecuado para jugar un partido que no fue nada fácil.

¿Le sorprendió ser suplente en Sevilla?
Hablé con el entrenador y me expuso sus motivos y como siempre estoy obligado a entenderlo obligado a respetarlo y a mantener esa conversación en privado.

¿Y le sorprendería no ser titular ante el Madrid?
Yo ya no me llevo sorpresas. Lo que quiero es que ganemos el partido. Ser titular o no es un problema... Yo ya no busco éxitos personales puesto que no tengo que renovar mi contrato, ni tengo que jugar en otro equipo ni tampoco estoy en el mercado puesto porque ya me han pasado esos años y ahora lo que busco son los objetivos para el club. Si el entrenador cuenta conmigo, le estoy agradecido y le voy a aportar mi mejor trabajo. Si el entrenador considera que hay otro portero, yo estaré a su disposición como lo he hecho cuando he sido suplente en la selección o en el Valencia.

Por su respuesta o está de vuelta o está hablando de que está pensando en retirarse en el Valencia.
Sí, francamente sí. Hoy pienso que me voy a retirar en el Valencia. Tengo dos años de contrato no sé si llegado el momento me encontraré con la forma necesaria o el club lo entenderá así, pero puedo asegurar que estos dos años de contrato que me quedan voy a estar en el Valencia en un 99 por ciento. Dejo el uno por ciento restante por aquellas cosas que el destino tiene y que no puedes controlar hoy.

Recién llegado a Valencia dijo que se sentía más seguro en la portería de Mestalla que en la del Bernabéu, ¿ha cambiado ahora de opinión?
Yo siempre he estado más tranquilo en Valencia que en Madrid, por un montón de circunstancias, dentro y fuera de la portería.

Los partidos Madrid-Valencia en los últimos años han sido por la Liga y este año ‘va a ser que no’.
Los Madrid Valencia han sido partidos muy bonitos y este año va a ser un partido lleno de emoción en el que el Madrid se juega el titulo de Liga y nosotros entrar en la Champions. Tampoco son malos objetivos, no hay que menospreciarlo.

El Madrid llega con muchas bajas.
El Madrid siempre es un gran equipo que depende de sus individualidades y menos del juego colectivo, pero ha sido toda la vida así. No es algo de ahora.

Esta semana el Bernabéu pitó otra vez a Ronaldo, nadie se escapa ya de la censura del Bernabéu.
Yo conozco bien la grada del Bernabéu y desgraciadamente no es demasiado ecuánime. Le tengo mucho respeto, pero lo que se dice justa no me atrevería a decirlo.

Escrito por fraja8 às 10h48
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Briatore: "Mientras esté Schumacher, Alonso nunca irá a Ferrari"

Flavio Briatore se encontraba lleno de energía, tanto que parece imposible que deje la Fórmula 1 esta temporada. Se perdería una personalidad única de este deporte, un hombre que sabe divertirse y que sabe trabajar para un equipo que ha crecido, como Benetton en los 90, a su ritmo y con su dirección. Y no ha parado de crecer. Briatore, tanto manager como director de equipo de Fernando Alonso sigue llamando a las cosas por su nombre.

¿Cómo se puede valorar su influencia en la carrera deportiva de Fernando?
No lo sé, pero creo que he hecho con Fernando lo mejor para él. Al principio ha habido cosas que no le gustaron mucho, sobre todo lo de no estar con nosotros y correr con Minardi, pero eso fue un paso importante en su carrera. Cuando llegó a Renault estuvo un año como piloto de pruebas y eso formaba parte de una estrategia nacida de mi experiencia para fabricar un piloto. Ahora él lo comprende. Creo que su año de pruebas fue muy bueno aunque le hubiese gustado más pilotar, pero no estaba maduro para ello. Lo planificamos juntos y él siempre fue muy correcto e inteligente.

¿Era como tener un caballo joven que quiere correr y tener que sujetarlo con las riendas?
Son jóvenes y mi trabajo es muy difícil. Un piloto se puede quemar rápidamente. Fernando ha llegado a la Fórmula 1 muy joven, con al menos 10 ó 12 años por delante, por lo que no era justo quemar las etapas. Ha llegado cuando tenía 21 años, si hubiera llegado con 40 habría sido diferente. Con su edad se podía realmente hacer un programa y creo que lo hicimos y ahora estamos viendo los resultados. En mi opinión, para Fernando este será su año. Es una verdadera realidad de la Fórmula 1.

En Italia y en España, entre otros países, no se deja nunca de hablar de Fernando y Ferrari...
Absolutamente no, Fernando está en Renault y tenemos que batir a Ferrari, intentar ganarles, Ferrari es un equipo así porque Schumacher ha hecho que sea así. Si quitas a Schumacher, Ferrari no hubiera ganado los mundiales que ha ganado. Estoy convencido de que mientras esté Schumacher, que tiene mucha influencia en el equipo, Fernando nunca irá a Ferrari porque Michael no lo quiere. Esto es seguro. Después ya veremos, puede suceder que Renault sea más fuerte que Ferrari cuando no esté Schumacher, como ahora mismo, que somos más fuertes que Ferrari y juntos podemos batirle.

Cogió a Benetton cuando no era nada y le hizo ganar dos títulos de pilotos con Schumacher y uno de constructores, después ha cogido a Renault y tiene el mismo objetivo, pero ¿hasta cuándo durará la vida de Briatore en Renault?, ¿acabará este año con la llegada del nuevo Presidente Carlos Goshn, o tiene que acabar el trabajo que comenzó?
No creo que sea así. Faure (presidente de Renault F1 Team) me ha ofrecido firmar la renovación del contrato, pero aún no he querido firmarla. En mi opinión, he hecho con Renault lo que había dicho que iba a hacer. Mi obligación era relanzarla, hay que recordar que cuando la cogí en 2001 estaba muy atrás e incluso Fernando con el Minardi estaba delante de ellos. Lo que pasa es que la gente tiene una memoria corta. Ahora estamos en 2005, han pasado cuatro años, acabamos terceros en el Mundial y este año luchamos por ganar carreras, con lo que mi objetivo, que era llevar Renault a lo más alto, lo estoy consiguiendo, cuando nadie creía que podría hacerlo. En este momento es uno de los tres mejores equipos y creo que mi trabajo está bien hecho.

Mucha gente cuando ve su imagen en las fiestas dice que es un ‘playboy’, pero detrás de esa imagen hay un hombre trabajador... ¿Es así?
Sí, pero a la gente no le interesa si yo trabajo quince horas al día, les interesa más si voy a cenar con alguna persona y me sacan fotos. A la gente no le interesa la vida de uno que trabaja en la banca y eso que los que trabajan en banca hacen negocios increíbles, pero eso no es sexy. Yo tengo un trabajo donde se trabaja 12 ó 14 horas al día, los pilotos saben el trabajo que se hace, tenemos casi 1.000 personas detrás trabajando, que hay que conjuntar, con los problemas que eso lleva y sobre todo cuando se trabaja con personas muy competitivas. Después, están los que ven las fotos en el Hola... pero peor para ellos. Yo cuando salgo a cenar por ahí prefiero hacerlo con alguien divertido o una chica guapa, que con alguien que no me divierte o una chica fea.

¿Dónde se encuentra más a gusto: en el paddock o en una fiesta como la boda de Ronaldo?
Hombre, yo voy a fiestas de algunos amigos como Ronaldo y una historia que se contó de esa fiesta sobre una chica que no era amiga de la novia de Ronaldo, pues era todo mentira, pero la prensa brasileña enseguida dijo que yo había hecho entrar a una chica muy guapa en la fiesta. A mí me gusta mucho trabajar, pero a veces hay necesidad de liberar tensiones. Yo tengo locales donde puedo divertirme, en eso no tengo problema, pero el trabajo me lleva el 100 por 100 y si luego hay que hacer una fiesta, pues se hace, y las fiestas las hacemos todos juntos cuando tenemos buenos resultados.

Si se va, la F-1 perdería una figura con una imagen muy popular y carismática...
Puede ser, pero no puedo estar aquí siempre. Se trata de una cuestión de motivación. Por ahora, yo la tengo, pero no sé si seguiré un año más o no, estaré mientras tenga motivación y en la mitad de la temporada ya decidiré qué hago con mi futuro. Lo que está claro es que para trabajar en la Fórmula 1 hay que estar muy motivado y concentrado. Es un trabajo en el que no se puede delegar, hay que dedicarle todo el tiempo y eso a veces es un problema. A mí me gusta mi trabajo y ha habido momentos muy especiales como cuando Fernando ha subido al podio o ha ganado en Hungría. Yo me siento muy bien con la gente del equipo, si no, me quedaría en casa, y con Fernando especialmente bien, es un chico muy joven.

Este año, ¿tres victorias serían un fracaso y seis un éxito?
No lo sé, la línea es muy delgada porque estoy seguro que Ferrari y McLaren están muy cerca. BAR el año pasado hizo una temporada muy buena pero este... la cosa estará entre Ferrari, McLaren y Renault o Renault, Ferrari y McLaren. Estoy muy seguro del trabajo que ha hecho Michelin y tanto Fernando como Fisichella tienen posibilidades, son jóvenes con mucha motivación, el equipo ha trabajado muy duro.

Escrito por fraja8 às 10h39
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Do we need all this sport?
Tiger's got a marvellous idea, but let's apply it to all sports It's time to match the supply to demand, says Jim Litke

Tiger Woods' suggestion that a shorter PGA season would make for a better one is too good to ignore.

Much more of it rolls into the Yankee's coffers than say, the Royals' or the Devil Rays', which means those pinstripes would be even more profitable — not to mention watchable and honourable — if they beat up fewer patsies and faced the Red Sox, Twins and Angels more.

Fact is, you could begin with "Tiger Woods" or "Duke University" or "Shaq" for "Yankees" in the sentence above and it would pretty much hold true. There will always be underdogs, so there will always be upsets, but they will mean more precisely because there will be less. Don't think so? Television ratings have been slipping over the past decade or so for just about every sport except for NASCAR, which is growing, and the NFL, which is holding firm.

Players, owners, league executives, conferences, sanctioning bodies, TV networks and even sportswriters might blush sometimes repeating it, but they'll point out that as long as somebody is paying for the schlock as well as the premium stuff, might as well put it on the tube and in arenas, too.

Maybe. Right now, attendance is still strong in most sports and sponsorship dollars are up, up, up across the board Meanwhile, network TV executives have been promising for 20 years to stop the spiralling rights fees they shell out for sporting events — only to get amnesia on the very day they sit down across a bargaining table to negotiate. And their rationale is that the games that aren't pulling their own financial weight disappear soon enough (remember the XFL)?

Escrito por fraja8 às 10h31
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Se nos gramados o equilíbrio pontua a relação entre Brasil e Argentina, o mesmo não se pode dizer quando o confronto acontece nas areias. Na manhã deste sábado, a seleção brasileira não teve facilidade, mas superou os vizinhos (principalmente o competente goleiro Salgueiro) por 2 a 0, na arena de Copacabana, e chegou à final das Eliminatórias para a Copa do Mundo de futebol de areia. O evento - o primeiro chancelado pela Fifa - acontecerá de 8 a 15 de maio, no Rio de Janeiro.

Apesar da derrota, a Argentina está garantida no Mundial, assim como o Brasil (previamente classificado por ser o país-sede). Os demais classificados da zona sul-americana são Uruguai e Estados Unidos. Os uruguaios, aliás, serão os adversários da decisão, que acontecerá neste domingo, às 10h30.
O magro placar foi uma exceção para a equipe brasileira nestas eliminatórias. Na primeira fase, o quinteto verde-amarelo atropelara Estados Unidos (11 a 2), Canadá (6 a 1) e México (23 a 3).

Ainda recuperando-se de uma lesão na coxa direita, ocorrida logo na estréia das eliminatórias, o atacante Romário desfalcou a equipe, mas esteve na arena para prestigiar os companheiros.

O jogo
Como usualmente acontece, o Brasil começou o jogo imprensando o adversário no campo defensivo. Nos primeiros segundos, Júnior Negão obrigou o goleiro Salgueiro a excelente defesa. Logo em seguida, Benjamin acertou a trave.

Bem postada defensivamente, a Argentina arriscava-se pouco ao ataque. Buru e Jorginho quase furaram o bloqueio aos 9min, mas a trave e Salgueiro impediram a abertura do placar. No minuto final, Bruno quase marcou de cabeça, mas novamente o goleiro rival apareceu com destaque. A chance desperdiçada resultou, pela primeira vez na competição, em um primeiro tempo com o placar da seleção brasileira no zero.
A chuva de gols perdidos continuou no segundo período. Aos 2min, Bruno ajeitou e Neném, de primeira, chutou rente à trave. Na seqüência, Juninho acertou o travessão. Benjamin, aos 6min, driblou um defensor e diante do gol isolou a oportunidade.
A pressão continuou sufocante e o goleiro argentino conseguiu agüentá-la até os 8min do segundo tempo, quando o Brasil abriu o placar.

Benjamin recebeu um passe de calcanhar de Jorginho, driblou Salgueiro e empurrou para o gol vazio. Depois, Buru e Júnior Negão continuaram o massacre, mas a bola insistiu em não entrar.
Aos 15seg do último tempo Jorginho arrematou de longe e Salgueiro continuou sua exibição de plásticas defesas. O clima ameno em que transcorria a partida foi quebrado por entradas ríspidas de parte a parte e pela tradicional catimba argentina.

A seleção azul e branca só ameaçava em chutes de longe, bem interceptados por Robertinho. Por sua vez, o Brasil continuou esbarrando no goleiro. Quando não era Salgueiro, o travessão tratava de impedir o gol. Foi assim aos 5min, no chute de Benjamin.
Quando a partida ganhava ares de dramaticidade, Júnior Negão acertou um belo chute, aos 7min, após lançamento de Benjamin e fez o segundo gol brasileiro. Em meio às provocações dos rivais, os brasileiros responderam fazendo embaixadas e comemorando a classificação para a final.

BRASIL: Robertinho; Júnior Negão, Buru, Benjamin, Jorginho; Entraram: Bruno, Betinho, Juninho e Neném.
Técnico: Índio

ARGENTINA: Salgueiro, Paradisi, Andrade, Petrasso, Hilaire; Entraram: Corrales, Frederic
Técnico: Carlos Eduardo Juarez

Data: 5/3/2005 (sábado)
Local: Copacabana, no Rio de Janeiro

Cartão amarelo: Jorginho (B), Corrales (A), Paradisi (A)
Cartão azul: Jorginho (B), Paradisi (A)
Gols: Benjamin, Júnior Negão

Escrito por fraja8 às 10h26
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THE DAILY STAT: FAVORITE FEMALE SPORTS STARS

The following presents results from an online survey conducted by Harris Interactive in which 2,209 U.S. adults were polled January 11-16.  The first chart lists respondents’ favorite female sports star. The second chart lists the favorite female sports stars among specific demographics. NR =  Not ranked in ’04 (Harris Interactive). 

Escrito por fraja8 às 10h24
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NASCAR BUSCH SERIES, LPGA THIS WEEKEND GOING SOUTH OF THE BORDER

The NASCAR Busch Series and LPGA are both holding events in Mexico City this weekend.  NASCAR’s inaugural Telcel Motorola Mexico 200 will be run at the Autodromo Hermanos Rodriguez road course, while the LPGA holds the MasterCard Classic, its first event in the country since ’75.  Fox has coverage of the Busch race Sunday at 3:00pm ET.

USA TODAY writes in a sports Cover Story that NASCAR and the LPGA “join several U.S. sports leagues trying to capture the attention of Hispanic sports fans at home and abroad.”  NASCAR COO George Pyne: “We’re not going to Mexico City to run a Busch race.  We’re going to Mexico City to build our awareness in the Hispanic